אל-עולא: חגרה, העיר העתיקה, סלע הפיל ושמיים מלאי כוכבים

אל-עולא, בצפון-מערב ערב הסעודית: חגרה (מדאין סאלח) אתר אונסק"ו, העיר העתיקה, סלע הפיל, דאדאן וג'בל אכמה, מראיה מבחוץ, שמורת שראן ובלוני אוויר חם, עם מחירי סיורים ושעות מהאתר הרשמי של אל-עולא.

נכתב ונערך על ידי שי שמאי · מייסד הקהילה תיירות בארץ ובחו״ל, עורך המדריכים

אל-עולא היא נווה מדבר בצפון-מערב ערב הסעודית, מוקפת בצוקי חול אדומים ובקרקע מדברית שנראית מעוצבת ביד אומן. כאן שכנה חגרה, העיר הדרומית של הנבטים, וכאן קמו ממלכות דאדאן ולחיאן הרבה לפניה. היום זה אחד מהיעדים המפתיעים ביותר במדינה: קברים חצובים בסלע, עיר טיט בת אלף שנה, תצפית כוכבים מרשימה ושקט שאי אפשר להזמין בשום מקום אחר. כדאי להגיע לשלושה ימים לפחות. לפני כן, מדריך הסקירה על ערב הסעודית מסביר איך לשלב אותה בטיול רחב יותר.

למי אל-עולא מתאימה

לחובבי היסטוריה וארכיאולוגיה, שיקבלו כאן שכבות שמתחילות במאה ה-9 לפנה"ס ומגיעות עד לימי הביניים. לאנשי טבע ומדבר: הליכות, שמורת שראן ותצפית כוכבים. לזוגות שרוצים חופשה שקטה. לצלמים, כי אור הבוקר והערב על הסלע הוא האור הטוב ביותר לצילום. ולמי שבא לפסטיבלים, כי מאוקטובר עד פברואר מתקיימים כאן אירועים כמעט בכל שבוע. פחות מתאימה למי שמחפש בילוי ימי עירוני או לא רוצה לתכנן: רוב האתרים הם בסיור מאורגן.

האטרקציות המובילות

חגרה (מדאין סאלח). אתר אונסק"ו והראשון מסוגו בערב הסעודית, לפי האתר הרשמי של אל-עולא. בעיר הנבטית אפשר לראות יותר מ-110 קברים חצובים בסלע, בורות מים, תעלות ומקדשים, וגם חומות ושערים שמראים השפעה רומית. קסר אל-פריד, הקבר שעומד לבדו על סלע, מוכר בעיקר מצילומים, וצריך לבדוק עם המארגנים אילו קברים נכללים בכל סיור. הביקור הוא רק במסגרת סיור: אסור להיכנס בנסיעה עצמית. יש סיור אוטובוס (נמשך כשלוש שעות כולל ההגעה, יוצא מ"וינטר פארק"), שמגיע לג'בל איתלב, ג'בל בנאת וקבר ליחיאן בן קוזה, וסיור פרימיום ברכב שטח פרטי. הזמן המומלץ: חצי יום. קחו כובע, מים ונעלי הליכה.

העיר העתיקה של אל-עולא. מבוך של בתי טיט שנבנו על פני כמעט אלף שנה, עם 14 שערים, וממעל מבצר בגובה 45 מטר שמתוארך לסביבות המאה ה-10, לפי האתר הרשמי. העיר שכנה על דרכי הקטורת והיתה תחנה בדרך עולי הרגל מדמשק למכה. היום הכניסה לעיר חופשית, ובנוי בה רחוב שוק עם חנויות, בתי קפה ומסעדות. הסיור המודרך כולל גם את ראש המבצר ונמשך כשעה וחצי. הזמן המומלץ: שעתיים עד שלוש, ועדיף אחר הצהריים, כשהמקום מתעורר לחיים.

סלע הפיל (ג'בל אל-פיל). סלע חול בגובה 52 מטר שהרוח והזמן עיצבו לצורת פיל. נמצא כ-20 דקות נסיעה צפונית-מזרחית מהעיר העתיקה, בכביש 70, עם חניה חינם. אסור לטפס עליו, אבל מצלמים בשמחה. בערב הוא מואר, יש מוזיקה שקטה, אש מדורה ומזנון נייד. המקום פתוח אחר הצהריים וערב. הזמן המומלץ: שעה עד שעתיים, והכי יפה בשקיעה.

דאדאן וג'בל אכמה. דאדאן הייתה בירת הממלכות הדאדניות והליחיאניות, עם קברים, אתרי חפירה וכתובות עתיקות. ג'בל אכמה, "ספריית הענק בחוץ", הוא קניון מבודד עם הריכוז הגדול באזור של כתובות וציורי סלע מהאלף הראשון לפנה"ס. הכניסה לשני האתרים בסיור בלבד (נסיעה עצמית אסורה): אוטובוס מחניון וינטר פארק למרכז המבקרים של דאדאן ואז לג'בל אכמה, והנסיעה ביניהם כ-10 דקות. כ-2 עד 3 שעות כולל נסיעה. מומלץ להזמין מראש, כי הסיורים מוגבלים.

מראיה (Maraya). מבנה המראות הגדול בעמק אשר, כ-20 דקות נסיעה ממרכז אל-עולא, ששוכן בין הצוקים ומשקף אותם. לפי אתר אל-עולא, זה אולם קונצרטים שעטוף ב-9,740 לוחות זכוכית, ומחזיק 500 מושבים. כרגע אין גישה לפנים, ולכן מסתפקים בצפייה מבחוץ. באירועי הפסטיבלים מתקיימים בו לעיתים קונצרטים, ולכן שווה לבדוק את לוח האירועים. אין צורך לתכנן סביבו יום שלם.

שמורת שראן. שמורה בצפון-מזרח חגרה וסלע הפיל, כ-45 דקות מהעיר העתיקה. אפשר לראות כאן יען אדום-צוואר, יעל, צבי, ארנבות ושפני סלע, וציפורים כמו אוכלי דבורים ונשרים. יש טיול הליכה מודרך ("Hidden Valley", ממחיר של 304 ריאל לאדם, נמשך שלוש שעות), וסיור שביל של 6 ק"מ ברכב ובהליכה שחוזר בקרוב. הזמן המומלץ: חצי יום.

בלוני אוויר חם. טיסה של כשעה מעל אל-עולא בזריחה, כ-1,200 מטר מעל הקרקע. לפי האתר הרשמי, הטיסה מיועדת מגיל 5 וגובה 110 ס"מ לפחות, נמשכת שלוש שעות כולל ההסעה, וחוזרת בעונה מאוקטובר. הזמינו מוקדם בשהות כדי שאפשר יהיה להזמין שוב במקרה של ביטול.

חובה לעשות

• סיור בחגרה, ועדיף בבוקר, כשהאור על הקברים חם.
• שקיעה בסלע הפיל.
• שיטוט בעיר העתיקה אחר הצהריים וארוחת ערב בשוק.
• טיסת בלון בזריחה או תצפית כוכבים בשמיים החשוכים.
• ביקור בג'בל אכמה, "הספרייה" בחוץ.

אוכל מקומי

אל-עולא ידועה בנווה המדבר שלה, ועצי התמר והפירות נותנים את הטון: תמרים, קפה סעודי עם הל וארוחות בצל הנוף. לפי אתר התיירות, הקציר העיקרי של התמרים הוא באוגוסט עד נובמבר. ברחוב השוק של העיר העתיקה ובמתחמי הפסטיבלים יש מסעדות ובתי קפה פתוחים עד שעות הלילה, ורוב המסעדות בעיר העתיקה פתוחות עד 1 בלילה, לפי האתר הרשמי. באזור סלע הפיל יש מזנון ובית קפה לנרגילה. פרטים על המנות הסעודיות במדריך האוכל והתרבות.

תרבות ואירועים

אל-עולא מארחת עונה עמוסה של פסטיבלים. פסטיבל הבריאות (23 עד 31 באוקטובר 2026), פסטיבל השמיים עם בלוני אוויר חם, תצפית כוכבים וקולנוע פתוח (6 עד 15 בנובמבר), פסטיבל ממלכות עתיקות (20 בנובמבר עד 6 בדצמבר), ו"חורף בטנטורה" (17 בדצמבר 2026 עד 9 בינואר 2027), הפסטיבל המרכזי של החורף. פסטיבל האמנויות נערך בינואר עד פברואר 2027, ותאריכים מדויקים בדקו באתר הרשמי. בסיורי הערב יש גם הליכה בשעת דמדומים בין העיר העתיקה לנווה המדבר (30 באוקטובר עד 12 בדצמבר 2026). באל-עולא אין הגבלת לבוש מיוחדת לפי האתר הרשמי, ואין חובה בכיסוי ראש או עבאיה, אבל במקומות פולחן נדרשת צניעות.

בילוי ופנאי

ביום: הליכות, טיולי ג'יפ, סיורי מבצר. בערב: מרכז העיר העתיקה פעיל, בחנויות עד 23:00 ובמסעדות עד 1 בלילה לפי האתר הרשמי. תצפית הכוכבים היא הקסם של הערב: לפי האתר, אל-עולא היא שמורת השמיים החשוכים המוסמכת הראשונה במפרץ. בפסטיבל השמיים יש גם בלון קשור באל-מנשיה פלאזה (6 עד 15 בנובמבר 2026, 20 דקות, ללא הזמנה מראש). בנוסף יש מלונות יוקרה, ספא ופעילויות בריאות.

מחירי כרטיסים

כל המחירים לפי האתר הרשמי של אל-עולא (experiencealula.com), בריאל סעודי (SAR), ועשויים להשתנות:

• סיור יום בחגרה (אוטובוס): מ-95 ריאל לאדם. כולל כניסה לאתר, מדריך משותף בערבית ובאנגלית והסעה מוינטר פארק.
• סיור פרימיום בחגרה: מ-1,000 ריאל לרכב (עד שבעה נוסעים), כשעתיים.
• דאדאן וג'בל אכמה: מ-60 ריאל למבוגר, 30 ריאל לילד בגילאי 5 עד 12, ילדים עד גיל 4 חינם. כולל הסעה, כניסה למתחמים ומדריך.
• סיור בעיר העתיקה: מ-70 ריאל לאדם. כניסה לעיר עצמה חינם.
• טיסת בלון בזריחה: מ-1,295 ריאל לאדם. במסגרת פסטיבל השמיים, "AlUla Skyrise" עם 30 בלונים עולה 990 ריאל לאדם, ובלון קשור 100 ריאל.
• סלע הפיל: אין צורך בכרטיס לפי האתר הרשמי. שעות פתיחה אחר הצהריים וערב.
• פעילות בשמורת שראן: טיול "Hidden Valley" מ-304 ריאל לאדם.

איך מגיעים ואיך מתניידים

אל-עולא נמצאת כ-1,100 ק"מ מריאד. הדרך הנוחה היא לטוס לשדה התעופה הבינלאומי של אל-עולא. לפי האתר הרשמי, בלוח הקיץ (עד 24 באוקטובר 2026) היו טיסות של סעודיה ושל flynas מריאד, של סעודיה מג'דה, של flynas מדמאם, וגם טיסות מדובאי ומקטאר. את לוח החורף בדקו בחברות התעופה. אפשר גם לטוס לתבוכ או למדינה ולנסוע ברכב כשלוש עד ארבע שעות. מומלץ לשכור רכב באל-עולא, עם נהג או בלעדיו; לכך נדרש רישיון נהיגה תקף, ומומלץ גם רישיון בינלאומי. בעיר יש מוניות, אוטובוס עירוני כל 30 דקות, ושירות הופ-און הופ-אוף שיחזור בקרוב. מרכזי מבקרים פועלים בעיר העתיקה, בחגרה, בדאדאן, בווינטר פארק ובשדה התעופה.

מתי לנסוע

העונה העיקרית מאוקטובר עד מרץ. לפי אתר התיירות הסעודי, החורף הוא עונה חובה לאל-עולא: ימים נעימים לטיול בין הקברים, ולילות קרירים ובהירים לשבת ליד מדורה. בחורף כדאי לקחת מעיל חם לערב. בקיץ חם מאוד, ורוב הפעילות עוברת לשעות הבוקר המוקדמות. לבלונים ולרוב הפסטיבלים העונה היא סתיו וחורף.

מה חדש

• עונת 2026-27: נפתחת בפסטיבל הבריאות ומתקדמת לפסטיבל השמיים, ממלכות עתיקות וחורף בטנטורה.
• סיורים חדשים: הליכה גאולוגית בחגרה בשבתות בין 24 באוקטובר ל-12 בדצמבר 2026, והליכת דמדומים בין העיר העתיקה לנווה המדבר (30 באוקטובר עד 12 בדצמבר 2026, מ-90 ריאל).
• חגרה בלילה, טיול בכרכרה וסיורים נוספים: חלקם חוזרים בקרוב, ולכן בדקו זמינות באתר הרשמי.