כותאיסי ואימרתי: המדריך המלא

בגרטי וגלאתי, מערת פרומתאוס, קניוני מרטווילי ואוקצה, השוק הירוק והחצ'פורי האימרתי, עם מחירי הכניסה הרשמיים.

כותאיסי, העיר השנייה בגודלה בגאורגיה, היא אחת הערים העתיקות בעולם ובירתה ההיסטורית של ממלכת גאורגיה המאוחדת. רוב המטיילים נוחתים בשדה התעופה שלה וממשיכים הלאה, וזה פספוס: סביב העיר נמצאים מנזר גלאתי, שרשום באתרי המורשת העולמית של אונסק"ו, מערות נטיפים ענקיות וקניונים שבהם שטים בסירה בין קירות סלע ירוקים. זו גם בירת החצ'פורי האימרתי.

למי כותאיסי מתאימה

לחובבי היסטוריה וכנסיות, למשפחות שמחפשות יום של מערות וקניונים, למטיילי טבע ולחובבי אוכל. העיר עצמה רגועה וזולה יחסית, והיא בסיס מצוין לשלושה-ארבעה ימים באזור אימרתי.

האטרקציות המובילות

• קתדרלת בגרטי — קתדרלה שנבנתה בשנת 1003 על גבעה מעל העיר, כסמל לאיחוד גאורגיה. מהחצר נשקפת תצפית על כותאיסי ונהר הריוני.
• מנזר גלאתי — נוסד ב-1106 בידי המלך דוד הבונה, והיה אקדמיה של מדע ופילוסופיה. בכנסיות שלו פסיפס של מריה מהמאה ה-12 וקירות מכוסים בציורי קיר, ובשער קבור המלך עצמו. גלאתי רשום באתרי המורשת העולמית של אונסק"ו, ונמצא כ-11 קילומטרים מהעיר.
• מנזר מוצאמטה — כנסייה מהמאה העשירית על צוק מעל נהר, כשישה קילומטרים מהעיר. את 500 המטרים האחרונים עוברים ברגל.
• מערת פרומתאוס — מערת נטיפים באורך של כ-1.8 קילומטרים, עם מסלול של כשעה בין שישה אולמות מוארים. בסוף אפשר לשוט 15 דקות בסירה על נהר תת-קרקעי. כשהמים גבוהים, השיט לא פועל. נמצאת כ-20 קילומטרים מכותאיסי.
• סאטאפליה — שמורה עם עקבות דינוזאורים, מערה קרסטית, יער קולכי עתיק ומרפסת תצפית מזכוכית. מסלולים קלים שמתאימים לילדים, כעשרה קילומטרים מהעיר.
• קניון מרטווילי — שביל של 700 מטרים בין גשרים ומרפסות תצפית מעל מים טורקיז, ושיט קצר בסירה בתוך הקניון. כ-45 קילומטרים מהעיר.
• קניון אוקצה — מסלול של שעתיים-שלוש ביער, שמסתיים בשביל תלוי באורך 780 מטרים מעל התהום. המסלול סגור בגשם ובשלג, ומותר רק מגיל 6.
• מפל אוקצה (קינצ'חה) — מפל של שלוש מדרגות, שהגבוהה בהן מגיעה לכ-70 מטר. מגיעים בשביל מסומן של כ-25 דקות.
• השוק הירוק — השוק המקורה של העיר, בשתי קומות: גבינות אימרתיות, תבלינים, תה, תקלפי, צ'ורצ'חלה ויין ביתי.

חובה לעשות באזור כותאיסי

• חצי יום של בגרטי, גלאתי ומוצאמטה.
• יום של מערות וקניונים: פרומתאוס ומרטווילי, או אוקצה והמפל.
• בוקר בשוק הירוק, ואחריו ארוחת צהריים של חצ'פורי אימרתי.
• ארוחה גאורגית מלאה עם יין מקומי.

אוכל באזור אימרתי

חצ'פורי אימרתי (אימרולי) נחשב "האמא" של כל החצ'פורי: לחם עגול ושטוח, ממולא בגבינה אימרתית מלוחה וטרייה, שנאפה במסורת על מחבת חרס מעל גחלים. כאן הוא בגרסתו הביתית ביותר. גם פחלי, כדורי ירק טחון עם אגוזי מלך, נחשב מקומי, והטבחים באזור טוענים שהוא נולד ליד כותאיסי. בשוק הירוק קונים גבינות, תקלפי (יריעות פרי מיובש), צ'ורצ'חלה וצ'אצ'ה ביתית.

תרבות ואירועים

• גבירילובה — חג העיר, ב-2 במאי. מסורת שהתחילה ב-1921 כמכירת חיננית לצדקה, והיום כוללת הופעות ותערוכות.
• עונת הבציר באימרתי היא בספטמבר ובאוקטובר.
• בכנסיות ובמנזרים (גלאתי, מוצאמטה): כתפיים וברכיים מכוסות. נשים מכסות את השיער.

בילוי ופנאי

ערבים רגועים: מסעדות עם מוזיקה חיה, בתי יין, וטיול על גשרי הריוני. בסמוך נמצאת עיירת הספא צחלטובו, עם בתי הבראה סובייטיים נטושים שהפכו לאטרקציה של צלמים.

מחירי כרטיסים

המחירים של הרשות לשטחים מוגנים בגאורגיה, למבוגר תייר. ילדים עד גיל 6 נכנסים חינם, ובגילי 6–18 משלמים 5.5 לארי:

• מערת פרומתאוס: 40 לארי, כולל הדרכה. שיט בנהר התת-קרקעי: 30 לארי נוספים. פתוח כל השנה, 10:00–18:00.
• סאטאפליה: 30 לארי, כולל הדרכה. פתוח 10:00–17:30.
• קניון מרטווילי: 40 לארי. שיט בסירה: 20 לארי נוספים. פתוח 10:00–18:00.
• קניון אוקצה: 30 לארי. פתוח 10:00–17:30.
• מפל אוקצה: 20 לארי. כרטיס משולב לקניון אוקצה ולמפל: 40 לארי.
• כרטיס לשלוש מערות (פרומתאוס, סאטאפליה ונבנחווי): 75 לארי.
• כנסיות ומנזרים: הכניסה בדרך כלל חופשית.

המחירים נקבעים בידי מפעילי האתרים ועשויים להשתנות.

איך מגיעים ואיך מתניידים

מטביליסי לכותאיסי יש כ-230 קילומטרים, שלוש עד שלוש וחצי שעות בכביש. מבטומי הנסיעה לוקחת כשעתיים ורבע. לשדה התעופה הבינלאומי של כותאיסי יש טיסות ישירות מאירופה. גלאתי ומוצאמטה נמצאים קרוב לעיר. למערות ולקניונים, שפזורים ברדיוס של 10 עד 45 קילומטרים, הכי נוח להגיע עם רכב או נהג.

מתי לנסוע

המערות פתוחות כל השנה. העונה הפעילה בקניונים היא מאפריל עד אוקטובר, ובגשם או בשלג השביל התלוי באוקצה והמרפסת בסאטאפליה נסגרים. האביב והסתיו נעימים במיוחד.